兵马都监府里，二姨娘正对着满匣珠钗踌躇。
钗钿簪笄，琳琅满目，让她好生犹豫。
她瞧来瞧去，终于还是将手伸向那对宝石蓝的花胜。她恍然记得那时候老爷正年轻，瞧着她头上的花胜含笑道：“胜里金花巧耐寒，人生得巧，花胜也巧。”她从镜子里瞧了瞧，那宝石做成的花朵戴在额头两边，果然花胜比花娇，她比花胜娇。
从此她爱上了花胜。
正琢磨着怎么戴，老爷身边的丫头进了房。
她望了一眼梳妆台，怯生生道：“老爷正让奴婢传话，说府中再不许有人戴花胜。”
二姨娘奇道：“好好的怎么又生出这等规矩？从前可没有。”
丫头低着头，不敢正眼瞧二姨娘，过了好一阵子才回道：“老爷说，说三姨娘头戴花胜，别有一番风情，因此府中其他人皆不准再戴。”
又是三姨娘！
二姨娘摘下花胜，气不打一处来。自打三姨娘进了府，老爷再没正眼瞧过其他人。凡这女人爱的，不管珠宝玉钗，还是吃食玩物，一应东西全由着她先挑。到如今，竟连佩戴个寻常首饰，都不能自由。偏府里人人知道，她二姨娘是最爱花胜的，这真真的就是对着她干了。若三姨娘生得妩媚袅娜，或出身名门，二姨娘倒也罢了，偏偏她相貌寻常，娘家只是普通人家……就这样的人，怎么就能在她头上作威作福？
丫头嗫嚅着告退，二姨娘越想越生气，总觉着这事若不解决，以后怕是难以善了。
小莲提醒她：“姨娘，三姨娘再大，大不过老爷，老爷再大，大不过一个孝字。”
二姨娘道：“是了。”她暗道好险，若是大剌剌直接找老爷，怕是要被嫌弃的。老爷素来敬重老太太，找老太太主持公道方是正经。
待进了老太太屋里，礼才行了一半，二姨娘便伏在老太太脚下嘤嘤嗡嗡哭诉：“俗话说家和万事兴，三姨娘这不是针对我吗？娘啊，这在外人看来，多不体面！”
老太太手捻着佛珠，眼皮抬也不抬：“你自富家来，她自乡野来。虽各有各的来处，如今却同归一处，既同归到府里，便要事事以府里为重，又何分彼此？”
二姨娘一愣，老太太这是打算和稀泥吗？
02从老太太房里出来，二姨娘半天缓不过气来。
她母家是这城中数一数二的富商，二姨娘自小锦衣玉食，宝贝一样被捧着养大。待到及笄，又许配给了兵马都监，嫁给了这城中最好的男儿。
老爷是何等人物？自幼便失了父亲，幸而老太太坚韧通达，自己节衣缩食，请了有名的拳脚师傅教给老爷一身功夫，考了功名，这才领了兵马都监的差务。
这一带位处两省交界处，又三面环山，因此常有山匪出没，杀家劫舍，百姓叫苦不迭。这兵马都监，正是要与这山匪交战，护一方平安。可这历任的都监都剿匪不力，落得兵败革职的下场。唯老爷到任后，才制住了山匪的猖獗之气，虽然山匪仍时时出没，财物仍有损失，但百姓兵丁再无伤亡。
老爷也因此得到重用，还成了这城中一等一的人物，上至权贵，下至走卒，无不敬重他，无不想攀附他。
因而二姨娘虽不是正室，但早已羡煞城中待字姑娘。她母家又生怕她缺衣紧食，金银绫罗，各式新奇物什，不时成箱成笼地抬进来。她后有富商母家，前有兵马都监夫家，何曾受过半分委屈？老爷的原配夫人又早丧，二姨娘单等着老爷哪日将她扶正，才真正风光快活。
谁曾想，老爷一日巡山回来，带回一个布裙荆钗，容貌平平的村姑。二姨娘原想多不过是个茶水丫头，谁知老爷说她娇憨天真，颇有野趣，当即纳了她做三姨娘。连同最讲究门第的老太太，都说新姨娘朴拙安分，也对她礼遇三分。
可二姨娘将三姨娘从头看到脚，也看不出她一点过人之处。
从老太太房里出来，二姨娘连着揪掉好几片脆生生的树叶。
小莲紧跟着她道：“姨娘，老太太这是护着三姨娘，还是……咋的？”
二姨娘寻思道：“怕是觉得这是小事一桩，不值一提。从今儿个起，咱盯紧了三姨娘，瞧着这山野村姑，不会露出马脚？”
03自下定了决心，二姨娘便日日留心三姨娘的举动，奈何三姨娘言行并无多大纰漏。
忽有一日，小莲匆忙回道：“三姨娘出府了。”
二姨娘道：“她一人？”
小莲道：“只她一人。”
二姨娘得了宝似的，为免打草惊蛇，便找了个由头独自跟着出了府。武将府第一向规矩不那么严，也没人问她。从府里出来，一转身，她便瞧见了三姨娘。
行至城中一偏僻处，三姨娘停下脚步，四下张望，转身进入一间首饰铺，二姨娘也蹑手蹑脚跟了来。
三姨娘被伙计领进里间，二姨娘也拿了金钗，佯装赏玩，踱到屋外细听。
只听三姨娘对那伙计抱怨：“快给我多打几个样式的花胜，各色花朵都要。都怪爹爹，非要以花胜为暗号，害我连个新鲜首饰都戴不得。”
暗号？莫非三姨娘有什么隐秘。二姨娘的心突突跳起来，忙用手压住胸口再听。
“我三日后来取。近日风声紧，我们不便再多见。若见我戴蓝宝石花胜，便让爹爹初一带着兄弟们来抢城西；若见我戴红宝石花胜，便十五来打城东。”
二姨娘方明就里，原来这三姨娘竟是匪首的女儿，她潜入府内哄了老爷独戴首饰，是为了里应外合烧杀抢掠。
听到了这个惊天的秘密，二姨娘早已吓破了胆，一刻也不敢停留，连滚带爬地回了府。
府中遍寻老爷不见，又踉踉跄跄扑到老太太房中。
老太太仍捻着佛珠，闭着眼：“遇事慌张，成什么气候？”
二姨娘舒了两口气，才把刚才所见所闻，一五一十地说给老太太听。
只听“啪”一声，佛珠掉在地上。老太太睁圆双眼，“你可还告诉了旁人？”
“只老太太一人。”
老太太复又闭上双眼：“她再出门时，我再与你同去首饰铺探实。此事不能有第三人知晓。”
04这三日里，二姨娘如坐针毡，吃不下，睡不着，眼眶生生凹了进去，竟比过了三年还难捱。
好不容易熬到了这天，三姨娘一出门，二姨娘忙扶了老太太朝首饰铺赶。
待进了铺里，不由吸口凉气。这铺中哪有什么三姨娘，连那日的伙计也不见，竟成了一间空铺。
正纳罕间，直听得外面地动山摇，一片马蹄金戈之声，兼有人大呼：“山贼来了，快逃命！”
二人来不及藏躲，早已进来几个粗莽山匪。山匪里外翻遍不见财物，将出门时瞥见了墙角瑟瑟发抖的二姨娘和老太太。但见二姨娘细皮嫩肉，身姿婀娜，眉目之间因恐惧更添娇怜。山匪们直看得两眼精光大放，流涎不已。一把将她按到桌上，剥衣解带，好一番羞辱。
二姨娘从未受过此等欺侮，戚戚哀哀望向老太太。老太太却早已吓得面如死灰，瘫坐在地上动弹不得。
山匪们将二姨娘糟蹋过后，犹嫌做恶不足，竟拔出尖刀向她胸口连刺数刀。鲜血汩汩地流出，把地上的衣物染得嫣红。
老太太一声哀嚎，昏死了过去。
05二姨娘母家赵府里，一支白蜡忽明忽暗。
赵夫人捶胸痛哭：“都怪你非要让女儿去兵马都监府里做姨娘，才害她丧了命！”
“妇人之见！正是把女儿嫁过去做姨娘，把成箱的金银送过去，每次山匪进城时，兵丁才优先保护咱们赵府。若不然，赵家早被山匪抢夺干净。正因她惨死，都监老爷更会体恤赵家，多加照抚。她也算死得其所。听人讲，老太太因这事受了好大的惊吓，咱们明日便去探望，好生开解她老人家。”
赵老爷略顿一顿，从怀中掏出两样东西。
“这银票，我们且给老太太压惊。我们小女下月及笄，这一张帖子，带过去向都监老爷提亲。二府再续姻缘，我赵家日后方能无虞，祖宗积下的偌大家业，才能平平顺顺传到儿孙手上。”
赵夫人只面壁呜咽，一把丝绢把手指缠得乌青。
兵马都监府里，众都已经睡沉。老太太房里，仍亮着一盏昏*的烛火。
老太太端坐榻上，都监老爷在地上拜了又拜，“母亲大人智勇双全，又助儿子渡过一难。儿子一路官运亨通，全凭母亲思虑周全。”
老太太缓缓睁开双眼，“儿啊，你这兵马都监的差事万万不能蛮干。你若被山匪打败了，要被革职流放，百姓要说你渎职无能；你若打败了山匪，就兔死狗烹，百姓转眼也就忘了你。唯有与山匪订下誓约，钱财他们照抢，你一出兵，他们便跑，互不伤亡。如此，你永远不会被打败，也永远有仗打，这才是养寇自重的道理。那匪首又将女儿许配给你，这盟约本是牢不可破，谁知竟被二姨娘这个蠢女人撞破了。她既蠢，又知道了秘密，就留不得。为娘只能设局除了她，你也不必为她伤怀。”
都监老爷回道：“儿子倒不怜惜，少了她，自有李家王家为了寻求庇护把貌美的女儿和金银送过来。但她这种死法，到底使府上门楣无光，母亲又何苦来？”
“众人都以为二姨娘是你心尖上的人，因此只有她死得惨，众人才会认为你和山匪是结了死仇。如此，朝廷才会更加重用你，也更加放心用你，百姓才会更拥戴你。从此后，谁还会疑心你里通山匪呢？”
老太太又继续道：“不管是山匪的女儿也好，还是富商的女儿也好，不过都是权宜之计，到底上不得台面。还是要选一个官家的女儿，给你续上弦，结成伉俪，方是正经。”
都监老爷连连俯首称是。
06兵马都监府东院里，一双红烛噼啪爆结。
新纳的四姨娘蒙了盖头端坐床沿，脚下是成箱成笼的金银绫罗。
四姨娘粉面含春，满心的欢喜，她知道她嫁给了这城中最好的男儿。
（作者不知夏，原创首发，皮皮修改）
完上一篇：流年不利。王皮皮：倾诉(一般延期看)，投稿邮箱：shanyuezi.